Le cœur pompe le sang à travers un vaste réseau d'artères et de veines. Le sang est un liquide vivant. Il transporte l'oxygène ainsi que d'autres substances essentielles dans tout l'organisme, permet de lutter contre les maladies et effectue d'autres fonctions vitales. Vous trouverez ci-dessous huit faits importants à propos du sang.
Le sang est composé à 55 % de plasma et à 45 % « d'éléments figurés », parmi lesquels on compte les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. Ces cellules vivantes étant en suspension dans le plasma, le sang est donc considéré comme un tissu conjonctif liquide (et non un liquide). C'est le seul tissu conjonctif liquide du corps.
Le sang absorbe l'oxygène contenu par l'air présent dans les poumons. Il transporte cet oxygène vers les cellules de tout l'organisme, et élimine de ces cellules un déchet : il s'agit du dioxyde de carbone. Dans les poumons, le dioxyde de carbone est acheminé du sang vers l'air, puis est expiré.
Le sang joue un grand rôle dans la digestion et les fonctions du système endocrinien. Les nutriments digérés sont absorbés dans la circulation sanguine par le biais des capillaires présents dans les villosités qui tapissent l'intestin grêle. Ces nutriments regroupent le glucose, des aminoacides, des vitamines, des minéraux et des acides gras. Le sang transporte également quelques hormones sécrétées par les glandes du système endocrinien, destinées à cibler des organes ou des tissus.
Le sang absorbe et distribue la chaleur dans tout le corps. Il permet d'entretenir l'homéostasie par le biais de la libération ou de la conservation de chaleur. Les vaisseaux sanguins se dilatent ou se contractent en réaction à des organismes étrangers, tels que les bactéries, ou à des fluctuations hormonales ou chimiques internes. Ces actions acheminent le sang et la chaleur plus près ou plus loin de la surface de la peau, où la chaleur se dissipe.
Lorsqu'un vaisseau sanguin se rompt, des plaquettes et des protéines plasmatiques s'associent pour faire cesser le saignement. Les plaquettes, qui portent également le nom de thrombocytes, s'agglomèrent et forment un clou plaquettaire au niveau de la zone endommagée. Les protéines forment des filaments appelés fibrines pour suppléer le clou plaquettaire, ou caillot.
Le sang transporte les déchets vers des organes qui les extraient et les traitent afin de les éliminer. Le sang est acheminé dans les reins par le biais des artères rénales, puis quitte ces organes par les veines rénales. Les reins filtrent des substances telles que l'urée, l'acide urique et la créatinine ; ils les extraient du plasma sanguin et les dirigent vers les uretères. Le foie élimine également les toxines présentes dans le sang. Lors de la digestion, il nettoie le sang qui a été enrichi par les vitamines avant de le renvoyer vers le reste du corps.
Le sang est constitué à 55 % de plasma et à 45 % d'éléments figurés. Les globules rouges, également appelés érythrocytes, constituent la majeure partie de ces 45 %. Leur fonction primaire est de transporter l'oxygène depuis les poumons vers les cellules de l'organisme. Les globules rouges présentent une forme de disque. Ils sont souples et biconcaves (c'est-à-dire, plats et ronds, avec deux surfaces concaves opposées en leur centre).
Les globules blancs, ou leucocytes, sont les éléments du sang permettant de lutter contre les maladies. Ils ne constituent que 1 % du sang en circulation, mais ils se multiplient lors d'une infection ou d'une inflammation. Il existe cinq types de globules blancs : les neutrophiles, les éosinophiles, les basophiles, les lymphocytes et les monocytes. Les neutrophiles sont les plus nombreux : ils représentent 60 à 70 % de tous les globules blancs.
