在生殖过程中，男性精子和女性卵子提供了产生另一个人类所需的信息。卵细胞受精时，这些细胞结合，即发生了受孕。受精卵在子宫上着床便开始了妊娠。胚胎成长并被包围在提供支撑和养分的结构中。随着胚胎发育成胎儿，出现了眼睛、四肢和器官。胎儿在子宫内成长，直到妊娠结随分娩和生产而结束。这时，所有身体系统均已准备就绪—包括能产生另一个人类的生殖系统在内。
在性交过程中，从男性阴茎射出的一些精子通过雌性阴道和子宫向上游向漂浮在一个输卵管中的卵母细胞（卵细胞）。精子和卵子是配子。它们分别包含生殖所需要的一半遗传信息。当精子细胞穿透并使卵子受精后，这种基因信息会结合。精子中的23条染色体与卵子中的23条染色体配对，形成被称作受精卵的46条染色体细胞。受精卵开始分裂和增殖。它在子宫前进的同时会分裂成一个囊胚，其将被埋入子宫壁中。
受精卵（也称合子）需要约五天时间才能从输卵管到达子宫。在受精卵移动时，它会分裂并发育成囊胚，具有内部细胞团和保护性外环。囊胚附着在子宫壁上，并逐渐让自身在子宫内膜上着床。着床过程中，细胞会进一步分化。受精后的第15天，形成胚胎的细胞将发育成胎盘。其他细胞开始构建支持结构。位于胎盘一侧的卵黄囊将成为消化道的一部分。在另一侧的羊膜会充满液体并将在胚胎发育时将其包围。其他细胞群开始胎盘和脐带的产生，它们将被用于输送进营养和排泄废物。
受孕十五天后标志着胚胎期的开始。胚胎包含一个扁平的胎盘，它现在分成三层：内胚层、中胚层和外胚层。人体的所有器官都分化自这三个组织。它们开始弯曲并折叠，形成一个呈长方形的身体。到第4周时，胚胎具有明显的头部和尾部以及跳动的心脏。在接下来的六周，四肢、眼睛、脑部区域和椎骨形成。所有人体系统初具雏形。到第10周结束时，胚胎成为胎儿。（注意：妊娠通常以孕周（以女性末次月经第一天开始的胎儿年龄）和胚胎或胎龄（正在发育胎儿的实际年龄）来计算。我们在这里指的是胎儿的孕周。）
从怀孕的第10周开始，胎儿在子宫内生长，脐带提供了富含营养成分的血液使胎儿发育。胎盘为胎儿提供氧气和营养成分，并清除胎儿血液中的废物。骨骼、肌肉、皮肤和结缔组织形成。身体系统发育。四肢和五官成形。36周左右（通常情况），产程开始。在第一阶段（扩张），激素刺激子宫壁向下收缩。收缩将胎儿的头部推向子宫最下端的宫颈。宫颈扩张。在第二阶段（娩出），强力的收缩将头和身体的其他部位通过扩张的宫颈向外推，并通过阴道和外阴娩出婴儿。婴儿娩出。进一步的收缩会推出胎盘以完成胎盘娩出期。
在胚胎期开始形成生殖结构。到第6周时，性腺和生殖器出现，但未分化。它们是雄性还是雌性取决于精子传递的一条染色体。这对染色体包含来自雌性卵的X性染色体和来自雄性精子的X或Y性染色体。如果染色体对是XY，则从第7周开始，性腺发育成睾丸。如果染色体对是XX，则从第8周开始，性腺发育成卵巢。睾丸分泌睾丸酮，在第10周左右形成男性生殖器。若没有睾丸酮，则会形成女性生殖器。所有生殖结构在出生时或出生后不久就已存在。在青春期，性激素的增长将使它们发育到成年大小并具有生殖能力。
